Selen zählt zu den sogenannten essenziellen Spurenelementen. Das bedeutet: Der Körper benötigt davon zwar nur sehr geringe Mengen täglich – aber diese sind lebensnotwendig.
Welche Bedeutung Selen für den Organismus hat, kristallisierte sich erst in den letzten Jahrzehnten heraus. Noch Anfang des 20. Jahrhunderts galt das seltene Halbmetall als Giftstoff. In den 1950er-Jahren entdeckten dann US-amerikanische Wissenschaftler, dass Selen ein Bestandteil vieler körpereigener Proteine ist. Inzwischen weiß man: Zahlreiche Stoffwechselvorgänge in den unterschiedlichsten Organen können nur mit Hilfe von Selen richtig ablaufen.
