يرتبط سوء التغذية في الأذهان غالبًا مع المجاعات في بلدان العالم الثالث.
لكن سوء التغذية يُعد أيضًا مشكلة شائعة في بلداننا – وليس مقتصرًا على المراهقين الذين يعانون من فقدان الشهية.
تشير التقديرات إلى أن ما لا يقل عن 1.5 مليون شخص في ألمانيا يعانون من سوء التغذية.
غالبًا ما يكون هؤلاء من كبار السن، المرضى أو المحتاجين للرعاية،
الذين لا يظهرون كثيرًا في الحياة العامة.
وفي العديد من الحالات، يبقى سوء التغذية غير ملحوظ لفترة طويلة.
حتى عندما يلاحظ الأقارب أو المصابون أنفسهم فقدانًا في الوزن،
فإنهم لا يأخذونه على محمل الجد.
كثيرون يظنون أن فقدان الوزن علامة على الضعف الناتج عن التقدم في السن
أو أنه عرض لا مفر منه في حالة الأمراض الخطيرة.
لكن عواقب سوء التغذية قد تكون خطيرة:
فهي لا تؤثر فقط على الراحة النفسية وجودة الحياة بشكل كبير،
بل إنها تضعف الجهاز المناعي،
وتُطيل مدة الإقامة في المستشفى،
وتزيد من احتمال حدوث المضاعفات،
وتُبطئ الشفاء،
وتعزز الهشاشة الجسدية.
والأخطر من ذلك أنها ترفع معدل الوفيات.
