يُعدّ السيلينيوم من العناصر النزرية الأساسية (الضرورية للحياة).
وهذا يعني أن الجسم يحتاج منه إلى كميات صغيرة جدًا يوميًا،
لكنها ضرورية ولا يمكن الاستغناء عنها.
لم تتضح أهمية السيلينيوم للجسم إلا خلال العقود القليلة الماضية.
ففي مطلع القرن العشرين كان يُعتبر هذا شبه المعدن النادر مادة سامة.
لكن في خمسينيات القرن الماضي، اكتشف علماء أمريكيون
أن السيلينيوم يُعد مكوّنًا أساسيًا في العديد من بروتينات الجسم.
واليوم نعلم أن عددًا كبيرًا من العمليات الأيضية
في مختلف أعضاء الجسم لا يمكن أن تتم بشكل سليم إلا بوجود السيلينيوم.
