الزنك عنصر نزر أساسي يحتاجه الجسم،
وعادةً ما يتم الحصول عليه بكميات كافية من خلال النظام الغذائي.
إلا أنّ تغيّر العادات الغذائية،
وزيادة استهلاك الوجبات السريعة والأطعمة الجاهزة،
إلى جانب الإفراط في تناول الكحول،
أو اتباع الحميات الغذائية الصارمة أو النظام النباتي الصرف (فيغان)،
تجعل عددًا متزايدًا من الأشخاص يحصلون على كميات غير كافية من الزنك.
ويُقدّر الخبراء أن نحو ثلث السكان
لا يحصلون على ما يكفي من الزنك.
كذلك، يمكن أن تقلل الأطعمة الغنية بحمض الفيتيك (Phytin)
من امتصاص الزنك في الأمعاء.
ومن أبرز هذه الأطعمة: الحبوب الكاملة،
الفول، المكسرات، الأرز الكامل والذرة.
تزداد حاجة الجسم إلى الزنك في حالات معينة،
مثل لدى الرياضيين المحترفين،
والنساء الحوامل والمرضعات.
وينطبق الأمر أيضًا على الأشخاص المصابين بأمراض معوية مزمنة،
أو داء السكري، أو الروماتيزم.
كما أن قدرة بطانة الأمعاء لدى كبار السن
على امتصاص الزنك تضعف مع التقدم في العمر.
بالإضافة إلى ذلك، هناك أدوية معينة
تعيق امتصاص الزنك أو تزيد من الحاجة إليه،
مثل الكورتيزون، وأدوية خفض الدهون في الدم،
ومضادات الحموضة ومدرات البول.
