تحتاج البكتيريا إلى الحديد من أجل التكاثر والنمو.
أما اللاكتوفيرين (Lactoferrin) فهو بروتين طبيعي موجود في الثدييات،
ويؤدي مجموعة واسعة من الوظائف الحيوية.
يوجد اللاكتوفيرين في العديد من سوائل الجسم، مثل الدموع، اللعاب،
وإفرازات الأنف والشعب الهوائية.
ويُعد حليب الأم، وخاصة اللبأ (Colostrum) الذي يتناوله المولود حديثًا كأول غذاء له،
من أغنى المصادر باللاكتوفيرين.
ويتميّز هذا البروتين بأن نسبة تشبّعه بالحديد منخفضة نسبيًا،
مما يمكّنه من الارتباط بكمية تفوق خمسة أضعاف قدرته الأصلية على حمل الحديد.
وبذلك يساهم اللاكتوفيرين في التحكم في توفر الحديد للبكتيريا
وفي دعم المناعة الطبيعية لدى الإنسان.
